Linker Flow: aplicación de aditivos líquidos en fábricas de alimento, hasta el pospeletizado (PPLA)

La aplicación líquida pospeletizado (PPLA) consiste en pulverizar un aditivo líquido sobre los pellets después de la prensa y del enfriador, en lugar de mezclarlo en la harina antes del peletizado. El aditivo nunca pasa por el vapor de acondicionamiento ni por la matriz, de modo que la dosis que usted fija es la dosis que acaba en el saco.

Según la línea, el líquido se pulveriza sobre un flujo de pellets en movimiento, se aplica mediante un sistema de recubrimiento líquido en una cámara o un tambor, o se aplica al vacío cuando tiene que llegar al núcleo del pellet. El sistema de aplicación líquida adecuado para una fábrica de alimento depende de su distribución, su capacidad y el producto: eso es lo que establece la visita técnica.

Las razones llegan casi siempre en el mismo orden. Ninguna tiene que ver con el líquido en sí: tienen que ver con lo que el polvo le cuesta a la fábrica más allá del precio del saco.

• El calor de la prensa. El acondicionamiento y el peletizado degradan una parte de los aditivos sensibles al calor: algunas enzimas, vitaminas, fracciones aromáticas o ácidos volátiles. Sobredosificar antes de la prensa para compensarlo cuesta dinero en cada tonelada; aplicar después de la prensa elimina la cuestión.
• Microdosis. Repartir unos cientos de gramos en una tonelada de alimento exige mucho a una mezcladora, y un polvo fino todavía puede segregarse en el transportador, la tolva o el camión. Un líquido pulverizado a un caudal controlado va adonde van los pellets.
• Polvo y sacos. Abrir, pesar y vaciar sacos expone a los operarios al polvo y multiplica los errores de manipulación. Un líquido en un IBC se bombea.
• La tolva de microdosificación. Cada aditivo que pasa a líquido libera una tolva de microdosificación para otro producto.
• Trazabilidad. Un sistema controlado de dosificación de líquidos registra lo que se aplicó, en qué receta y en qué lote; un saco vaciado a mano no registra nada.

Una aplicación líquida pospeletizado se juzga en el alimento terminado, no en el ajuste de la bomba. Tres mediciones indican si funciona: la durabilidad del pellet (PDI), la fracción de finos en el punto de aplicación y la humedad del alimento en el saco. La prueba del índice de durabilidad del pellet mide la proporción de pellets que resisten un volteo normalizado; el vapor de acondicionamiento influye en la calidad del pellet, al igual que la fórmula y la matriz.

Los finos tienen una superficie mucho mayor que los pellets: absorben una parte del líquido desproporcionada respecto a su peso, y luego se criban y se recirculan. Retirarlos antes del punto de aplicación no es un refinamiento. Del mismo modo, una pulverización demasiado agresiva rompe el pellet que la prensa acaba de formar: el líquido solo se queda en el pellet si el pellet se mantiene entero.

En cuanto a la humedad, el agua añadida en la mezcladora tiene que permanecer protegida frente a los mohos hasta llegar al comedero: esa es la función de Linkamold Ultra L.

La mayoría de las fábricas decepcionadas por una línea de líquidos lo fueron por uno de estos seis fallos, rara vez por el aditivo.

• Una boquilla obstruida que gotea en lugar de atomizar: una parte del flujo queda subdosificada y otra sobredosificada, con el mismo consumo medio.
• Una bomba volumétrica que deriva con la temperatura, la viscosidad y el desgaste de las juntas, sin que nada se recalibre por sí solo.
• Finos que beben el líquido porque no se retiraron antes del punto de aplicación.
• Pellets que se rompen en el punto de aplicación o en el transportador que sigue.
• Corrosión, cuando las piezas en contacto con el líquido no se eligieron según la química del producto, en particular los ácidos orgánicos.
• Nadie mide el resultado. El único indicador honesto es el coeficiente de variación (CV) del aditivo en muestras de alimento terminado: la media dice lo que salió del tanque, el CV dice lo que llegó al animal.

Del lado de la fábrica, la gama líquida cubre actualmente la conservación del alimento, con dos grados de Linkamold, el inhibidor de mohos de Linker, y la higiene del alimento, con Linkasalm:

• Linkamold Ultra L: un inhibidor de mohos líquido, diluido en el agua añadida y pulverizado en la mezcladora, que mantiene esta agua protegida hasta que llega al comedero.
• Linkamold Guard Liquid: un segundo inhibidor de mohos líquido; ficha técnica y dosis bajo solicitud.
• Linkasalm FA L: un líquido de higiene del alimento, pulverizado sobre las materias primas en la recepción o sobre el alimento compuesto; disponible en el Sudeste Asiático, ficha técnica y dosis bajo solicitud.

Una fábrica que invierte rara vez aplica un solo producto. Qué líquidos pasan por la línea, y cómo se llevan entre sí y con los materiales de la instalación, se determina en la fase de definición del proyecto y se recoge en el pliego de condiciones antes del pedido.

Linker Flow amplía las plataformas de seguridad y conservación del alimento: cuando un conservante tiene que aplicarse en forma líquida, el mismo equipo elige el grado, la dosis y el punto de aplicación.