Digestión y rendimiento: ácidos, butiratos y las demás palancas de salud intestinal en el alimento

Detrás de “salud intestinal” hay tres cosas que pueden describirse sin una promesa: la digestión, que convierte el alimento en nutrientes; la mucosa intestinal, que los absorbe y actúa como barrera; y la flora intestinal, la microbiota, que se mantiene en equilibrio. En los pollos como en los cerdos, las tres se deciden primero en el alimento: su digestibilidad, su capacidad tampón y lo que deja sin digerir para las bacterias del intestino. La salud intestinal en aves y en cerdos empieza, por lo tanto, en la fábrica, en la fórmula, y el manejo de la salud intestinal en aves empieza con el alimento que recibe un pollo.

Los aditivos de esta categoría actúan sobre esas condiciones. Los ácidos bajan el pH del alimento y del estómago. Los butiratos y la tributirina aportan ácido butírico, la principal fuente de energía de las células que recubren el intestino. Los monoglicéridos son moléculas cuya acción sobre la membrana de ciertas bacterias no depende del pH. El postbiótico y el probiótico aportan bacterias lácticas, inactivadas o vivas. Los taninos se unen a las proteínas. El emulsionante ayuda al animal a digerir la grasa de la dieta.

Ninguna de estas palancas lo hace todo, y no se suman sin más: acumular un ácido, un butirato y un probiótico no da la suma de sus efectos. El trabajo consiste en elegir la que responde a su problema, en su fórmula, en su etapa de producción.

En el destete, todo cambia a la vez: la leche de la cerda desaparece, el alimento sólido se convierte en la única fuente de nutrientes, los lechones cambian de corral y de compañeros. El consumo de alimento se desploma durante unos días, mientras que el estómago del lechón aún no produce suficiente ácido para digerir por sí solo las proteínas vegetales. Las proteínas mal digeridas llegan al intestino, donde alimentan la flora que no se desea. Así que sí, el destete puede provocar diarrea, y esta es la razón.

Esa ventana es cuando aparece la diarrea posdestete (post weaning diarrhea, o PWD) en los cerdos, a menudo ligada al desarrollo de una flora no deseada en el intestino. El frío y las corrientes de aire también influyen: un lechón destetado que tiene frío come menos y digiere peor, por eso la baja temperatura es un factor clásico de la diarrea posdestete en lechones.

La diarrea posdestete es una enfermedad: su diagnóstico y su atención corresponden al veterinario. Los productos Linker son aditivos y suplementos para el alimento y el agua de bebida, utilizados dentro del programa de una granja. Lo que el alimento puede hacer es reunir las condiciones para que la digestión arranque bien. Ese es todo el tema del destete de lechones, palanca por palanca:

• Un alimento que se come: palatable, que prolonga el sabor del alimento preiniciador, con saborizantes y edulcorantes.
• Un estómago que acidifica: un alimento con capacidad tampón controlada, acidificado con Linkacid o, en cerdos, Linkazoic.
• Menos proteína sin digerir: una proteína digestible, a un nivel adaptado a la edad del lechón.
• Energía para la mucosa intestinal: butirato de Linkasel o Linkatrib.
• Bacterias lácticas y extractos vegetales: Linkabiome, Linkaflore, Linkatan, Linkalpha.
• Y fuera del alimento: agua limpia al alcance desde la primera hora en el corral, por ejemplo acidificada con Linkacid Prime L, la temperatura adecuada, la higiene del corral. El agua de bebida completa el programa: el destete, a través del agua de bebida.

El ácido butírico libre tiene un olor fuerte y se absorbe muy pronto: todo el interés está en llevarlo hasta donde la mucosa intestinal lo utiliza. Una sal no protegida, butirato de sodio o de calcio, se disuelve en el estómago; un recubrimiento graso retrasa su liberación hacia el intestino pero diluye el activo; la tributirina, un éster, atraviesa el estómago intacta y libera su butirato en el intestino delgado, por acción de la lipasa. Linkasel cubre las sales, Linkatrib la tributirina.

La elección depende del segmento intestinal al que apunta, de su temperatura de peletizado y del costo por unidad de butirato realmente liberado: es la cuestión tributirina frente a butirato de sodio, que analizamos con usted sobre su fórmula.

Dos alimentos con el mismo pH pueden necesitar cantidades de ácido muy diferentes. Lo que decide es la capacidad de fijación de ácido de la fórmula: la cantidad de ácido necesaria para llevar un kilo de alimento hasta un pH de referencia.

El carbonato de calcio, los fosfatos y las fuentes de proteína la elevan; los cereales y las grasas la mantienen baja. Un alimento preiniciador rico en proteína y minerales es, por lo tanto, mucho más difícil de acidificar que un alimento de crecimiento a base de cereales: la misma dosis de acidificante no hace el mismo trabajo en ambos. Sobredosificar un alimento de baja capacidad tampón cuesta dinero para nada y puede pesar sobre la palatabilidad; subdosificar uno de alta capacidad tampón es la forma más común de concluir, erróneamente, que un acidificante no funciona.

Cada ácido tiene además su propio territorio: los ácidos fórmico y fumárico bajan el pH rápidamente, los ácidos propiónico y butírico siguen activos más adelante. Es el argumento a favor de una mezcla en lugar de un solo ácido, y todo el tema de los ácidos orgánicos en el alimento, uno por uno.

Envíenos su fórmula: revisamos con usted lo que eleva su capacidad tampón y lo que eso cambia en la elección del grado de Linkacid y de su dosis.