Linkataine: clorhidrato de betaína para alimentación animal

Aves. En pollos de engorde, pavos y ponedoras, la betaína se utiliza como donador de metilo en alimentos en los que la metionina y la colina pesan en el costo, y como osmolito en los alimentos de verano. El papel de la betaína en las aves se resume en estas dos funciones; es uno de los donadores de metilo de las raciones avícolas, junto con la metionina y la colina.

Cerdos. En el alimento de crecimiento y de engorde, para la fórmula; en cerdas, a una dosis más baja; en lechones destetados, para el equilibrio hídrico de las células de la pared intestinal.

Bovinos. En el alimento para bovinos, la betaína se utiliza principalmente como donador de metilo, y la dosis se calcula sobre la ración total.

Peces y camarones. Un osmolito en las especies que pasan de una salinidad a otra, y un atrayente estudiado en el alimento; en camarones, los resultados publicados son dispares.

La molécula activa es la misma: la glicina betaína. La forma clorhidrato la asocia a una molécula de ácido clorhídrico; la forma anhidra es la betaína sola.

Tres diferencias cuentan en la formulación. Aporte de betaína: para la molécula pura, un kilogramo de clorhidrato aporta unos 763 g de betaína, un factor de 1.31 para pasar de una dosis expresada en betaína anhidra a una dosis de clorhidrato; el contenido garantizado del lote figura en la ficha técnica. Cloruro: el clorhidrato aporta cloruro, que hay que contabilizar en el balance electrolítico de la ración. Almacenamiento: la forma anhidra atrae la humedad; el clorhidrato es menos sensible a ella.

Betaína natural o sintética: es la misma molécula. Lo que distingue a dos betaínas es su contenido garantizado y sus impurezas, entre ellas la trimetilamina, que da olor a pescado; figura en el certificado de análisis.

La colina tiene dos funciones: donar grupos metilo e integrarse en moléculas propias, como la fosfatidilcolina de las membranas celulares y la acetilcolina. La betaína puede asumir la primera función, no la segunda.

Reemplazar parte del cloruro de colina por betaína es, por tanto, una cuestión de formulación: qué parte de la colina de su ración actúa como donador de metilo, y a qué costo. No publicamos una tasa genérica de reemplazo del cloruro de colina: la calculamos sobre su matriz, especie por especie.

El hígado. En las ponedoras en pico de producción y en las vacas lecheras al inicio de la lactación, el hígado puede captar más grasa de la que exporta, y la grasa se acumula. Exportarla requiere grupos metilo, en particular para fabricar la fosfatidilcolina que la transporta. La betaína es una de sus fuentes en la ración, con la metionina y la colina: una palanca nutricional, junto al balance energético de la ración y al manejo del lote o del rebaño.

Destete del lechón. En el destete, la pared intestinal cambia de dieta en pocos días, y sus células tienen que retener su agua. La betaína se estudia en lechones destetados por este papel de osmolito. Es una palanca nutricional entre otras, con el agua, la transición alimentaria y la higiene; una diarrea instalada en cerdos es asunto del veterinario.

En ambos casos, la betaína no actúa sobre una enfermedad: aporta a la ración una molécula que el animal necesita en esos momentos.