Calidad del agua de bebida para aves y cerdos: qué analizar y cómo leerlo

Un ave o un cerdo bebe cada día más de lo que come, y un animal que bebe menos come menos. El agua es el primer alimento de la granja, y a menudo el menos analizado.

Su composición depende del terreno y del suministro: perforación, pozo o red pública. Cambia de una estación a otra, tras lluvias intensas o durante una sequía, sin que nada se vea en el galpón. Un agua clara, sin olor ni sabor, no es necesariamente un agua segura.

La mala calidad del agua para aves y cerdos se manifiesta a menudo primero en el equipo: sarro, depósitos de hierro, niples que gotean, cama húmeda bajo las líneas. Y todo lo que se dosifica a través del agua viaja en ella: una dosis de la bomba solo vale lo que vale el agua que la transporta.

Un análisis solo vale lo que vale el punto donde se tomó el agua. Tome muestras en dos puntos: la diferencia entre ellos es lo que más le dice. En la fuente (perforación, pozo o entrada de la red), antes de cualquier inyección: es el agua de partida, la que determina el pH y la dosis de un acidificante. Al final de la línea, en el último niple o el último bebedero de taza: es el agua que beben los animales. Lo mismo vale en las granjas porcinas, sala por sala.

Entre ambos, el agua puede cambiar notablemente, sobre todo cuando está tibia y circula lentamente por las tuberías. Una fuente limpia y un final de línea cargado apuntan a la línea, no a la perforación.

Los minerales y las bacterias no se muestrean de la misma manera: pida al laboratorio sus frascos e instrucciones antes de tomar la muestra. Una muestra bacteriológica viaja refrigerada, no congelada, y llega al laboratorio al día siguiente; una muestra mineral no necesita mantenerse en frío.

Cuándo tomar muestras:

• Al menos una vez al año, para seguir el suministro a lo largo del tiempo.
• Cada vez que cambia el agua: una nueva perforación, un paso de la red pública al agua de pozo, y después de lluvias intensas o de una sequía.
• Entre lotes: al final del lote, antes de limpiar las líneas, y luego antes del siguiente alojamiento, con las líneas limpias y purgadas. La diferencia muestra si la limpieza funcionó. En aves, es el agua que los pollitos encontrarán en el arranque.
• Cuando bajan el consumo de agua o el rendimiento y nada en el manejo lo explica.

Verifique la unidad. Las guías usan mg/L o ppm; la dureza y la alcalinidad se expresan en equivalente de carbonato de calcio, o en otras unidades en algunos informes. Un valor mal convertido lleva a una conclusión errónea.

Lea un umbral como una referencia. La mayoría de los umbrales publicados para el agua de bebida de las aves proceden de normas de agua potable para consumo humano. Con el hierro y el manganeso, el equipo sufre mucho antes que el animal: niples que gotean, filtros y nebulizadores obstruidos.

Lea los valores en conjunto. Un pH por encima de 7 con más de 60 mg/L de calcio o de magnesio apunta a sarro en las líneas. El pH por sí solo no indica cuánto ácido hará falta: la alcalinidad sí. Los nitratos piden un análisis bacteriológico.

Compare. La fuente y el final de la línea el día del análisis; luego este análisis y los anteriores. Un agua que cambia con las estaciones se lee en varios informes, no en uno.

Hágalo acompañado. Un análisis se lee con la especie, la edad de los animales, el equipo y lo que pasa por el agua. Envíenos el suyo: lo leemos con usted y le indicamos primero lo que puede corregirse mediante el manejo.

Las aves aceptan mejor un agua ligeramente ácida que un agua alcalina. Las referencias publicadas varían de una guía a otra: de 6.0 a 6.8 preferible para los pollos de engorde y de 4 a 8 tolerado, según la Universidad de Georgia; de 6.2 a 6.8 para los pollos, según la Universidad Estatal de Mississippi. Por encima de 8, las aves pueden beber menos.

Para los cerdos, las guías consultadas no dan un rango propio. La Universidad Estatal de Dakota del Norte señala, para el ganado en general, que un agua muy alcalina puede alterar la digestión y reducir el consumo de agua y de alimento.

El pH del agua de bebida se mide con un pHmetro calibrado o una tira reactiva, en dos puntos: en la fuente, antes de cualquier inyección, y en el último bebedero, con la línea en funcionamiento. Una lectura en la bomba indica lo que se inyectó; una lectura al final de la línea indica lo que beben los animales.

Cuando se acidifica el agua, el pH objetivo se acuerda con su técnico, según la especie, la edad y su agua. Si es demasiado bajo, el agua se vuelve menos apetecible y agresiva para el equipo: un programa que reduce el consumo de agua ha fallado en su objetivo. La dosis se fija entonces según la alcalinidad: titule el agua una vez con el producto, ajuste la bomba, verifique al final de la línea. Es el método que sigue Linkacid Prime L.

En un galpón cálido, los microorganismos se multiplican rápidamente en las tuberías. Forman una biopelícula: una capa pegajosa compuesta por muchos tipos de bacterias y otros organismos, que recubre el interior de las líneas, los reguladores y los niples. Se protege con una envoltura espesa que el cloro y los ácidos atraviesan con dificultad.

La biopelícula no está sola. El calcio y el magnesio del agua dura dejan sarro, el hierro y el manganeso dejan partículas, las ferrobacterias un limo pardo rojizo. Todos ellos estrechan las tuberías, obstruyen los niples o los hacen gotear, y retienen parte de lo que usted dosifica.

Las líneas se limpian entre lotes, con un producto y un tiempo de contacto pensados para esa tarea: un acidificante a dosis de mantenimiento no limpia una línea sucia. El agua que luego circula por la línea limpia se juzga al final de la línea, mediante un análisis.

La bomba dosificadora inyecta una proporción fija del agua que circula: el consumo diario de agua determina la cantidad de producto, y la solución madre se prepara con el agua de la propia granja. Lo que contiene esa agua cuenta, por tanto, dos veces: en el tanque y en la línea.

Algunos productos reaccionan con el agua, según su dureza, su hierro o su cloro, o entre sí: pueden precipitar o anularse mutuamente. La compatibilidad se verifica antes del uso, por escrito. Estas reglas se aplican tanto a Linkacid Prime L como a los suplementos líquidos de la categoría Agua de bebida: vitaminas, minerales, aminoácidos.

Seis condiciones, en orden:

• Un agua conocida: pH, alcalinidad, dureza y hierro en la fuente, antes de ajustar nada.
• Un tanque limpio, y una solución madre preparada al volumen que aspirará la bomba.
• Una bomba verificada: una bomba dosificadora mal ajustada entrega una fracción de la dosis durante toda la aplicación. Verifíquela con el contador de agua.
• Una línea limpia: los depósitos retienen parte de lo que usted dosifica.
• Nada que no deba ir junto: un acidificante y un producto clorado nunca se mezclan en el mismo tanque; ningún producto va en la misma agua que una vacuna viva (purgue la línea, vacune y luego reanude).
• Una lectura al final de la línea, con la línea en funcionamiento: es el agua que beben los animales, y deben seguir bebiéndola.

Aves. Los pollos de engorde beben de 1.6 a 2 veces el peso del alimento que consumen. El consumo aumenta con la edad y con el calor: puede duplicarse, e incluso triplicarse, durante un estrés por calor. También sigue la iluminación, con un pico tras el encendido de las luces y otro antes del apagado.

Cerdos. Las necesidades diarias de agua van de menos de 2 litros para un lechón recién destetado a más de 5.5 litros para un cerdo en crecimiento-finalización con bebederos de niple; unos 15 litros para una cerda gestante y 23 litros para una cerda lactante. El caudal del bebedero importa igual: de un cuarto a medio litro por minuto para los lechones destetados, cerca de un litro para el plantel reproductor.

El contador de agua. Leído cada día a la misma hora, es el primer indicador del lote: el consumo de agua debe aumentar de forma regular desde el alojamiento hasta la salida. Una baja de un día no es motivo de preocupación; una caída que dura merece investigarse: altura de la línea, burbujas de aire, presión, filtros o niples obstruidos, un cambio de iluminación, el alimento, lo que pasa por el agua. Dos contadores, para la parte delantera y la trasera del galpón, muestran si las aves están bien repartidas.