Cría de terneros, del nacimiento al destete: calostro, rumen y destete
Calostro, agua libre y leche, arranque del rumen, destete: las palancas en orden y los productos que tienen un lugar en ellas.
En resumen
La cría de terneros del nacimiento al destete lleva al ternero del calostro a la leche, y luego al alimento iniciador y al agua, hasta que el rumen puede digerir sin leche. Se apoya en el calostro de las primeras horas, el agua libre, un programa de leche regular, un alimento iniciador consumido pronto y un destete fijado según el consumo más que según la edad. La normativa de la UE exige calostro en las seis primeras horas.
- Periodo
- Del nacimiento al destete, a menudo a las 8 a 12 semanas en las novillas lecheras
- Primera comida
- Calostro bovino lo antes posible, en las seis horas siguientes como máximo
- El eje
- El rumen, que debe estar listo cuando se acaba la leche
- Primera palanca
- El manejo: calostro, agua, regularidad, higiene
El problema
Las tres primeras semanas son las que más pesan
En el estudio nacional estadounidense de 2014 sobre novillas lecheras, un ternero que no llega al destete se pierde a los 24.4 días de media. La mayor parte del riesgo se sitúa, por tanto, en las tres primeras semanas, y es ahí donde se fijan los fundamentos: calostro, leche, agua, higiene del corral.
Lo que está en juego no termina en el destete. Una novilla que crece bien antes del destete se asocia con más leche en la primera lactancia: en dos rebaños seguidos por la Cornell University, de 850 a 1113 kg más de leche por kilogramo de ganancia diaria, y 1550 kg en un metaanálisis de 2013. El manejo después del destete cuenta igualmente: la ganancia antes del destete es un factor entre otros.
En el Sudeste Asiático, el calor se suma. El consumo de agua aumenta con la temperatura, y en 32 explotaciones lecheras pequeñas de Vietnam, el 96% de las vacas en lactancia sufría un estrés por calor de moderado a grave por la tarde: el calor también pesa sobre los terneros, a través del agua y de la calidad del calostro.
Un ternero que está echado, que ya no mama o que tiene los ojos hundidos es un caso para el veterinario, sin demora. Esta página se ocupa del manejo, el alimento y el agua.
Las primeras horas
¿Cuánto calostro para un ternero y cuándo?
El ternero nace sin anticuerpos circulantes: todo depende del calostro de las primeras horas. La absorción es mejor en las cuatro primeras horas, cae rápido pasadas las doce horas y se detiene hacia las veinticuatro. Una revisión sistemática de diciembre de 2025 indica del 8.5 al 10% del peso vivo en la primera comida, es decir, de 3 a 4 L para un ternero Holstein (la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, EFSA, utiliza el 12%), en la primera o la segunda hora y a más tardar a las seis horas, y luego una segunda comida de unos 2 L de calostro o de leche de transición en las 8 a 12 horas siguientes.
La Directiva europea 2008/119/CE exige calostro bovino lo antes posible tras el nacimiento y, en todo caso, durante las seis primeras horas de vida.
La calidad se lee con un refractómetro Brix. A partir de un 22% Brix aproximadamente, el calostro contiene en general al menos 50 g/L de IgG, los anticuerpos; el umbral varía un poco con la raza, de 20 a 22% según el estudio. Un calostro por debajo del umbral se completa o se sustituye. Se recoge, se conserva y se administra con material limpio: su carga bacteriana importa tanto como su riqueza.
La transferencia de inmunidad pasiva se comprueba en el ternero, con una muestra de sangre entre el primer y el séptimo día: un Brix sérico de al menos 9.4% sitúa al ternero en la categoría «excelente», que más del 40% de los terneros deberían alcanzar. En 2025, en 108 explotaciones lecheras de seis países de la UE, solo el 35.3% de los terneros lo lograba (30.5% en Francia). El volumen de calostro y su Brix son los dos factores que cuentan.
Los primeros días
Agua libre para los terneros recién nacidos y un programa de leche regular
La leche no es agua de bebida: va directamente al cuajar a través de la gotera esofágica, mientras que el agua bebida va primero al rumen, donde empieza la fermentación. Un ternero sin agua libre consume menos alimento iniciador: en un ensayo clásico de 1984, la ganancia de peso bajó un 38% y el consumo de iniciador un 31% sin agua ad libitum. Las novillas que reciben agua desde el nacimiento ya beben agua además de su leche durante los 16 primeros días, y pesan más a los cinco meses que las que reciben agua a partir del día 17 (Iowa, 2019).
La Directiva 2008/119/CE prevé agua fresca en cantidad suficiente para todo ternero de más de dos semanas de edad, y en todo momento en caso de calor intenso. La EFSA recomienda el agua en superficie abierta, no mediante biberón ni tetina. El calor modifica el consumo: en el ensayo de 2019, el consumo de agua aumentó 0.068 kg al día por grado, y 0.141 kg al día por grado cuando se redujo la leche en el destete. En los trópicos, este es un punto clave.
En cuanto a la leche, la EFSA recomienda para terneros de menos de cuatro semanas una ración del 20% del peso vivo al día, 9 L para un ternero de 45 kg, y considera insuficiente la antigua práctica de cerca del 10%, sobre todo con tiempo frío. La manera de aplicar este dictamen se debate en el sector. Un programa con reducción escalonada superó a uno constante en un ensayo de 2007; la temperatura, la concentración y los horarios regulares importan tanto como la cantidad.
La puesta en marcha
Consumo de alimento iniciador y desarrollo del rumen en el ternero
Al nacer, el rumen es pequeño y no funciona. Sin un consumo temprano de alimento sólido, no está listo en el destete.
- La leche lo evita.Va directamente al cuajar: el rumen no tiene nada que fermentar hasta que el ternero come alimento sólido.
- El alimento sólido lo pone a trabajar.Su fermentación produce ácidos grasos volátiles, sobre todo butirato y propionato, que hacen crecer las papilas de la pared del rumen.
- El iniciador debe consumirse pronto.Debe ser palatable y fresco, un pellet firme con pocos finos, con agua al alcance.
- Un poco de forraje lo completa.Un metaanálisis de 2025 sitúa el óptimo en torno al 9% de la materia seca: el forraje eleva el pH del rumen y la rumia.
Lo que hace que se coma el iniciador
- Palatabilidad
- Un perfil sensorial que el ternero reconoce, de un lote al siguiente.
- Presentación
- Un pellet firme, pocos finos, administrado fresco.
- Agua
- Un ternero que no encuentra agua consume menos iniciador.
- Leche
- Más leche, menos iniciador, hasta que el programa se reduce.
Destete
Destetar a los terneros lecheros de forma gradual, según el consumo más que según la edad
Un destete brusco frena el crecimiento; un destete gradual da al ternero tiempo para aumentar su consumo de iniciador y al rumen tiempo para adaptarse. La EFSA señala que puede empezar a las 4 a 6 semanas, y que las novillas lecheras se destetan a menudo a las 8 a 12 semanas.
El criterio que cuenta es el consumo. Una regla práctica del servicio de divulgación de la University of New Hampshire: no antes de las seis semanas, cuando el ternero come de 0.9 a 1.4 kg de iniciador al día, empezando a reducir la leche de 10 a 14 días antes de la fecha prevista. Ajustar según la raza y el programa de leche.
El estrés del destete suele sumarse a otros: reagrupamiento, transporte, cambio de edificio, vacunación. Espaciarlos ayuda al ternero a conservar el apetito.
Lo que cuesta un mal comienzo
Pérdidas que se ven en los terneros, en la futura vaca y en el tiempo del ganadero.
Calostro demasiado tarde o insuficiente
En Estados Unidos, la mortalidad observada antes del destete es del 7.4% en terneros con menos de 10 g/L de IgG sérica, frente al 1.5 a 2.5% por encima de 18 g/L. Un metaanálisis europeo de 2016 también pone un precio a esta transferencia insuficiente, ternero por ternero, en la economía de una explotación lechera.
Días de crecimiento
Un ternero que crece mal antes del destete sale más tarde o más ligero. La ganancia diaria antes del destete se asocia con la producción de la primera lactancia.
Iniciador pagado y mal consumido
Un iniciador poco palatable, rancio o sin agua al alcance no se come: el rumen no está listo y el destete cuesta un freno del crecimiento.
Mano de obra
Terneros que vigilar de cerca, corrales que rehacer, comidas que ajustar: el tiempo del ganadero se suma al de la explotación.
Cifras de la bibliografía, citadas al pie de la página: describen explotaciones estadounidenses y europeas, no la suya. En su explotación, mida el Brix del calostro, los pesos al nacimiento y al destete y el consumo de iniciador.
El ternero, del nacimiento al destete: primero el manejo, después el alimento
Ningún producto compensa un calostro administrado demasiado tarde. El manejo fija la mayor parte; el alimento del ternero se elabora con la fábrica de alimento.
Ningún producto
El manejo primero
Estos ajustes van antes de añadir cualquier cosa.
Calostro rápido, suficiente y limpio
De 3 a 4 L para un ternero Holstein en las primeras horas, un Brix medido, material limpio y un control sanguíneo de la transferencia en algunos terneros.
Agua fresca en superficie abierta, desde los primeros días
Un cubo limpio al alcance, vaciado y rellenado cada día, más aún con tiempo caluroso.
Un programa de leche regular
Misma temperatura, misma concentración, mismos horarios; una ración suficiente y luego reducida de forma escalonada antes del destete.
Un corral limpio, seco y sin corrientes de aire
Cama seca y generosa, ventilación sin corrientes, cubos y tetinas lavados entre terneros. La EFSA recomienda parejas o grupos pequeños desde la primera semana, y luego grupos estables; estas recomendaciones siguen siendo debatidas.
Destete fijado según el consumo
Ni antes de las seis semanas ni antes de 0.9 a 1.4 kg de iniciador al día, con la leche reducida en 10 a 14 días, y reagrupamiento, transporte o vacunación espaciados.
Feed Solutions
Por el alimento
El alimento iniciador es la primera herramienta del rumen: se fija con la fábrica de alimento, en fórmula, presentación y frescura.
Un iniciador que el ternero come pronto
Linkasty es un saborizante de perfil lácteo, en polvo, para el alimento de terneros. Ayuda a mantener un perfil sensorial constante del alimento de un lote al siguiente, de modo que el ternero lo reconozca y lo coma.
Energía para las células del intestino
Linkasel es butirato de sodio o de calcio, simple o recubierto. El butirato es la principal fuente de energía de las células que recubren el intestino. Los ensayos publicados en sustituto lácteo y en iniciador son variables: el efecto depende de la edad, de la vía y de las condiciones de cría, y la forma se elige con la fábrica de alimento.
Un pellet firme, pocos finos, fresco
Cuestión de fabricación y de almacenamiento: un pellet que se desmorona o envejece se come menos, sea cual sea su sabor.
Un poco de forraje en la ración
Alrededor del 9% de la materia seca: un ajuste de formulación, sin producto.
Cómo elegir
Cinco plataformas de Linker: dónde tiene cada una su lugar
Dos por el alimento, tres para la leche, la ración y el corral. Cada una tiene su propia página: forma, uso, documentos.
| Plataforma | Su papel aquí | Dónde actúa | Cuándo |
|---|---|---|---|
| linkastySaborizantes · alimento | En la nariz y el paladar, antes del primer bocado | En el alimento del ternero, del iniciador al destete, con la misma nota de un lote al siguiente | |
linkaselButirato · alimentoEnsayo con el productoEn un ensayo con pollos de engorde (42 días), el butirato de calcio recubierto de Linkasel mejoró la conversión alimenticia de 1.83 a 1.76.Condiciones2 grupos de 6 repeticiones, 150 aves por grupo; 1.2, luego 0.6 y luego 0.3 kg/t según la fase. | En el alimento, llegando al intestino según la forma, simple o recubierta | Cuando la prioridad es la energía para la pared intestinal; forma y grado fijados con la fábrica de alimento | |
| linkapectinElectrolitos y pectinas · galpón | Un polvo de fibras vegetales con electrolitos complementarios, compatible con la leche, para el animal joven. | En agua tibia o leche tibia, en la comida | Los días en que el ternero joven es sensible, o en una transición; se mantiene la leche y el agua sigue libre |
| linkapatchArcilla, levaduras y una planta amarga · galpón | Un polvo oral a base de arcilla, con levaduras, que apoya la recuperación del consumo en novillas y terneros. | Por vía oral, con la comida | Unos días, en un cambio de ración |
linkadryAcondicionador de cama · galpónEnsayo con el productoEnsayo de campo en una granja de 800 cerdas: primera toma de calostro en 5 minutos, frente a 20 en los lechones testigo.CondicionesMaternidad, lechones lactantes; ensayo de 2017. | Un secante de cama, mineral y vegetal: un corral más seco es más fácil de manejar. | Esparcido sobre la cama, a la altura del ternero | Durante toda la estancia en el corral |
La dosis y las indicaciones de cada plataforma figuran en su página cuando se publican; si no, se facilitan bajo solicitud, indicando la edad del ternero, la ración y el objetivo. La oferta por etapa, del ternero a la vaca lechera, está en la página de bovinos, y las demás soluciones para rumiantes están en Soluciones para rumiantes.
Evidencia
Lo que ha medido la investigación
Los resultados medidos en las plataformas figuran en sus páginas, cuando están publicados, con sus condiciones. Las referencias de las publicaciones citadas en esta página están en las fuentes; el detalle está disponible bajo solicitud.
Fuentes
- Welfare of calves (sitio externo)EFSA, Panel on Animal Health and Welfare · EFSA Journal 21(3):7896, 2023
- Council Directive 2008/119/EC of 18 December 2008 laying down minimum standards for the protection of calves (sitio externo)EUR-Lex · OJ L 10, 15.1.2009, Annex I, points 13 and 15
- Factors associated with an excellent transfer of passive immunity: multisite, cross-sectional study conducted in different European countries on dairy cattle (sitio externo)Frontiers in Veterinary Science · Fernandez-Novo et al., 2025, vol. 12
- Good Veterinary Practices for Managing the Colostral Period in Dairy Calves to Improve Their Immune Competence: A Systematic Review (sitio externo)Veterinary Sciences · Stancheva and Penev, December 2025, vol. 12 (12)
- Colostrum Management for Dairy Calves (sitio externo)Veterinary Clinics of North America: Food Animal Practice · Godden, Lombard and Woolums, 2019, vol. 35 (3)
- Evaluation of the Brix refractometer to estimate immunoglobulin G concentration in bovine colostrum (sitio externo)Journal of Dairy Science · Quigley et al., 2013
- Ad libitum water intake by neonatal calves and its relationship to calf starter intake, weight gain, feces score, and season (sitio externo)Journal of Dairy Science · Kertz, Reutzel and Mahoney, 1984, vol. 67 (12)
- Drinking water intake of newborn dairy calves and its effects on feed intake, growth performance, health status, and nutrient digestibility (sitio externo)Journal of Dairy Science · Wickramasinghe, Kramer and Appuhamy, 2019, vol. 102 (1)
- Pre- and postweaning performance of Holstein female calves fed milk through step-down and conventional methods (sitio externo)Journal of Dairy Science · Khan et al., 2007, vol. 90
- Weaning Dairy Calves (sitio externo)University of New Hampshire Extension
- Comprehensive Evaluation of Forage Provision on the Serum Biochemical Indicators, Behavior and Health of Dairy Calves (sitio externo)Journal of Agricultural and Food Chemistry · Xiao et al., 2025, vol. 73 (11)
- Invited review: Use of butyrate to promote gastrointestinal tract development in calves (sitio externo)Journal of Dairy Science · Górka et al., 2018, vol. 101 (6)
- Preweaning milk replacer intake and effects on long-term productivity of dairy calves (sitio externo)Journal of Dairy Science · Soberon et al., 2012, vol. 95 (2)
- Lactation Biology Symposium: The effect of nutrient intake from milk or milk replacer of preweaned dairy calves on lactation milk yield as adults: a meta-analysis of current data (sitio externo)Journal of Animal Science · Soberon and Van Amburgh, 2013
- Failure of Passive Immune Transfer in Calves: A Meta-Analysis on the Consequences and Assessment of the Economic Impact (sitio externo)PLoS One · Raboisson, Trillat and Cahuzac, 2016, vol. 11 (3)
- Assessment of Performance and Some Welfare Indicators of Cows in Vietnamese Smallholder Dairy Farms (sitio externo)Animals · 2021, vol. 11 (3), 674
Fuentes verificadas el .
La Directiva 2008/119/CE se releyó el 24 de octubre de 2026 en el repositorio de la Oficina de Publicaciones de la Unión Europea, que alimenta EUR-Lex. Las revisiones de acceso restringido se leyeron a nivel de resumen. Esta página resume textos y publicaciones; no constituye asesoramiento jurídico ni veterinario.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto calostro para un ternero y cuándo?
De 3 a 4 L aproximadamente para un ternero Holstein, en las primeras horas y a más tardar a las seis horas: vea cuánto calostro para un ternero.
¿Cómo sé si el calostro es de buena calidad?
Con un refractómetro Brix, a partir del 22% aproximadamente: el umbral y el control en el ternero están en cuánto calostro para un ternero.
¿Necesitan agua los terneros antes de las dos semanas de edad?
Sí, desde los primeros días, en superficie abierta: vea agua libre para los terneros recién nacidos.
¿Por qué importa tanto el consumo de iniciador?
Porque su fermentación hace crecer las papilas del rumen: vea consumo de alimento iniciador.
¿Cuándo debe destetarse un ternero?
Según el consumo de iniciador más que solo según la edad: vea destetar gradualmente a los terneros lecheros.
¿Para qué sirven un saborizante y el butirato en el alimento del ternero?
El saborizante mantiene el mismo perfil sensorial de un lote al siguiente, y el butirato es una fuente de energía para las células del intestino: vea por el alimento.
¿El crecimiento antes del destete cambia la producción de la futura vaca?
Se asocia con ella, sin explicarla por sí solo: vea las tres primeras semanas.
Hable de sus terneros
En la granja
Indíquenos la edad de los terneros, el programa de leche, el alimento iniciador y la edad al destete: un técnico examina con usted dónde se decide el comienzo, dentro del manejo fijado con su veterinario.
Hable de la cría de sus terneros →Ver la oferta para bovinos →En la fábrica de alimento
Envíenos la fórmula de su alimento iniciador o de su alimento sustituto lácteo, su presentación y su consumo: vemos con usted la palatabilidad y el lugar de un butirato.
Hable con un formulador →O directamente: +33 2 30 91 59 15 · contact@linkernutrients.com
Para saber más
- Aditivos para bovinos →
Del ternero a la vaca lechera, etapa por etapa.
- Soluciones para rumiantes →
Las plataformas de Linker para rumiantes.
- El alimento que los animales dejan →
Palatabilidad y la misma nota de un lote al siguiente.
- Estrés por calor →
Agua, alimento y manejo cuando sube el calor.