Digestion et performance : acides, butyrates et les autres leviers de la santé digestive dans l’aliment

Derrière « gut health », santé digestive ou santé intestinale, il y a trois choses que l’on peut décrire sans promesse : une digestion qui transforme l’aliment en nutriments, une paroi intestinale qui les absorbe et fait barrière, et une flore digestive, le microbiote, qui reste en équilibre. Chez le poulet comme chez le porc, les trois se jouent d’abord dans l’aliment : sa digestibilité, son pouvoir tampon, et ce qu’il laisse de non digéré aux bactéries de l’intestin. La santé digestive des volailles et des porcs commence donc à l’usine, dans la formule.

Les additifs de cette catégorie agissent sur ces conditions. Les acides abaissent le pH de l’aliment et de l’estomac. Les butyrates et la tributyrine apportent l’acide butyrique, principale source d’énergie des cellules de la paroi intestinale. Les monoglycérides sont des molécules dont l’action sur la membrane de certaines bactéries ne dépend pas du pH. Le postbiotique et le probiotique apportent des bactéries lactiques, inactivées ou vivantes. Les tanins se lient aux protéines. L’émulsifiant aide à digérer les graisses de la ration.

Aucun de ces leviers ne fait tout, et ils ne s’additionnent pas simplement : empiler un acide, un butyrate et un probiotique ne donne pas la somme de leurs effets. Le travail consiste à choisir celui qui répond à votre problème, dans votre formule, à votre stade.

Au sevrage, tout change en même temps : le lait de la truie disparaît, l’aliment solide devient la seule source de nutriments, les porcelets changent de case et de congénères. L’ingéré s’effondre pendant quelques jours, alors que l’estomac du porcelet ne produit pas encore assez d’acide pour digérer seul des protéines végétales. Les protéines mal digérées arrivent dans l’intestin, où elles nourrissent une flore indésirable.

C’est dans cette fenêtre que survient la diarrhée de post-sevrage, souvent associée au développement d’une flore indésirable dans l’intestin. Le froid et les courants d’air y ont leur part : un porcelet sevré qui a froid mange moins et digère moins bien.

La diarrhée de post-sevrage est une maladie : son diagnostic et ses soins relèvent du vétérinaire. Les produits Linker sont des additifs et des compléments pour l’aliment et l’eau de boisson, employés dans le programme de l’élevage. Ce que l’aliment peut faire, c’est réunir les conditions d’une digestion qui démarre bien. C’est tout le sujet du sevrage du porcelet, levier par levier :

• Un aliment qui se mange : appétent, dans la continuité aromatique de l’aliment premier âge, avec les arômes et édulcorants.
• Un estomac qui acidifie : un aliment au pouvoir tampon maîtrisé, acidifié avec Linkacid ou, chez le porc, Linkazoic.
• Moins de protéine non digérée : une protéine digestible, à une teneur raisonnée pour l’âge.
• De l’énergie pour la paroi intestinale : le butyrate de Linkasel ou de Linkatrib.
• Des bactéries lactiques et des extraits végétaux : Linkabiome, Linkaflore, Linkatan, Linkalpha.
• Et hors de l’aliment : de l’eau propre et accessible dès l’entrée en case, par exemple acidifiée avec Linkacid Prime L, une température adaptée, l’hygiène des cases. L’eau de boisson complète le programme : le sevrage, par l’eau de boisson.

L’acide butyrique libre est odorant et absorbé très tôt : tout l’enjeu est de le faire arriver là où la paroi intestinale l’utilise. Un sel non protégé, butyrate de sodium ou de calcium, se dissout dès l’estomac ; un enrobage lipidique retarde sa libération vers l’intestin, mais dilue l’actif ; la tributyrine, un ester, traverse l’estomac intacte et libère son butyrate dans l’intestin grêle, sous l’action de la lipase. Linkasel couvre les sels, Linkatrib la tributyrine.

Le choix dépend du segment visé, de la température de granulation et du coût par unité de butyrate réellement disponible : c’est la question tributyrine ou butyrate de sodium, que nous travaillons avec vous sur votre formule.

Deux aliments au même pH peuvent demander des quantités d’acide très différentes. Ce qui décide, c’est le pouvoir tampon de la formule : la quantité d’acide qu’il faut pour amener un kilo d’aliment à un pH de référence.

Le carbonate de calcium, les phosphates et les sources de protéines le font monter ; les céréales et les graisses le laissent bas. Un aliment premier âge riche en protéines et en minéraux se laisse donc beaucoup moins acidifier qu’un aliment de croissance à base de céréales : la même dose d’acidifiant n’y fait pas le même travail. Surdoser un aliment peu tamponné coûte sans rien apporter et peut peser sur l’appétence ; sous-doser un aliment très tamponné est la façon la plus courante de conclure à tort qu’un acidifiant ne marche pas.

Chaque acide a aussi son domaine : le formique et le fumarique font baisser le pH vite, le propionique et le butyrique restent actifs plus loin. C’est l’argument d’un mélange plutôt que d’un acide seul, et tout le sujet des acides organiques de l’aliment, un par un.

Envoyez-nous votre formule : nous regardons avec vous ce qui en fait monter le pouvoir tampon, et ce que cela change pour le choix du grade Linkacid et sa dose.