Ethoxyquin trong thức ăn chăn nuôi: tình trạng tại EU và các chất chống oxy hóa được dùng thay thế

Ethoxyquin từng được cấp phép không thời hạn theo Chỉ thị 70/524/EEC, cho mọi loài vật nuôi. Giống như các phụ gia khác của thời kỳ đó, nó được ghi vào sổ đăng ký như một sản phẩm hiện hành, rồi phải được tái đánh giá theo Quy định (EC) số 1831/2003: hồ sơ đề nghị được nộp ngày 21 tháng 9 năm 2010.

Một phụ gia chỉ được cấp phép nếu bên nộp đơn chứng minh được rằng nó không gây tác động bất lợi nào đối với sức khỏe vật nuôi, sức khỏe con người hay môi trường (Điều 5 của Quy định). Trong ý kiến ngày 21 tháng 10 năm 2015, rồi trong ý kiến ngày 27 tháng 1 năm 2022, được đưa ra sau nhiều đợt dữ liệu bổ sung, EFSA kết luận rằng dữ liệu được cung cấp không cho phép xác lập điều đó.

Vì vậy, Ủy ban châu Âu đã hành động theo hai bước. Năm 2017, Ủy ban đình chỉ giấy phép trong khi chờ các nghiên cứu bổ sung. Tháng 8 năm 2022, Ủy ban từ chối cấp phép: quyết định từ chối áp dụng cho ethoxyquin với tư cách là phụ gia thuộc nhóm phụ gia kỹ thuật, trong nhóm chức năng chất chống oxy hóa.

Ethoxyquin là hóa chất bảo vệ thực vật hay chất bảo quản? Ethoxyquin cũng từng là một hoạt chất trong các sản phẩm bảo vệ thực vật: Quyết định 2011/143/EU của Ủy ban đã không đưa nó vào Phụ lục I của Chỉ thị 91/414/EEC và yêu cầu các Quốc gia thành viên thu hồi các giấy phép tương ứng. Trong thức ăn chăn nuôi, nó không được xếp loại là chất bảo quản mà là chất chống oxy hóa: chất bảo quản bảo vệ thức ăn khỏi vi sinh vật, chất chống oxy hóa bảo vệ thức ăn khỏi quá trình oxy hóa. Hai nhóm này được định nghĩa riêng trong các nhóm phụ gia thức ăn chăn nuôi của Quy định 1831/2003.

Nguyên liệu thức ăn có nguồn gốc biển giàu axit béo và rất nhạy cảm với oxy hóa và nhiệt: chúng phải được ổn định bằng một chất chống oxy hóa, nhất là trước khi vận chuyển hoặc lưu kho dài ngày. Đó là nhận định của chính Quy định đình chỉ (đoạn mở đầu số 11), và là lý do ethoxyquin từng được dùng rộng rãi cho các nguyên liệu này.

Do đó, văn bản dành cho chúng các thời hạn dài nhất. Các thời hạn này áp dụng cho các nguyên liệu thuộc Chương 10 của Danh mục nguyên liệu thức ăn chăn nuôi, “cá, các động vật thủy sinh khác và sản phẩm từ chúng”, bao gồm bột cá và dầu cá, và cho tảo khô: phụ gia dùng cho các nguyên liệu này đến ngày 30 tháng 9 năm 2019, bản thân các nguyên liệu đến ngày 31 tháng 12 năm 2019, thức ăn hỗn hợp chứa chúng đến ngày 31 tháng 3 năm 2020, cộng thêm ba tháng để sử dụng (Điều 3).

Các thời hạn đó đã qua. Tại Liên minh, bột cá hoặc dầu cá được ổn định bằng ethoxyquin không còn biện pháp chuyển tiếp nào để dựa vào kể từ năm 2020, và quyết định từ chối năm 2022 đã khép lại hồ sơ.

Cần hỏi gì cho một lô hàng. Chất chống oxy hóa nào đã ổn định lô đó, ở hàm lượng bao nhiêu, và chất đó có được chấp nhận tại quốc gia nơi thức ăn sẽ được bán hay không. Bản quy cách kỹ thuật của lô và phiếu an toàn hóa chất của lô ghi rõ điều này. Một nguyên liệu làm ra ngoài Liên minh có thể đã được ổn định theo quy định của nước xuất xứ: câu hỏi đặt ra cho từng nguồn gốc.

Và kiểm tra. Một lô đã được ổn định chưa chắc là một lô còn nguyên vẹn: chỉ số peroxide, chỉ số anisidine và phép thử Rancimat không cho biết cùng một điều. Trang Linkatiox giải thích cách đọc các chỉ số này trên bột cá.

Chính Quy định năm 2017 đã nói rõ: các chất chống oxy hóa được phép khác không có cùng đặc tính với ethoxyquin, dù về hiệu quả, nồng độ cần thiết, thời gian tác dụng hay chi phí, và việc chuyển sang dùng chúng đòi hỏi phải điều chỉnh công thức và quy trình (đoạn mở đầu số 13). Vì vậy, ethoxyquin không được thay thế theo kiểu phân tử đổi phân tử, ở cùng liều lượng. Ba điểm được xem xét cùng nhau.

• Liều dùng. Liều được tính dựa trên chất béo cần bảo vệ và mức độ không bão hòa của nó, không tính trên mỗi tấn thức ăn.
• Độ ổn định qua quy trình. Nhiệt độ và thời gian ủ hơi, ép đùn và sấy: không phải chất chống oxy hóa nào cũng chịu được theo cùng một cách.
• Nhãn và thị trường đích. Mỗi phân tử được đối chiếu với danh mục của quốc gia nơi thức ăn sẽ được bán, và với tiêu chuẩn kỹ thuật của khách hàng.

Cách làm thông thường là phối hợp các chất chống oxy hóa có độ hòa tan khác nhau, mỗi chất bao phủ một pha của chất béo, với một chất liên kết đồng và sắt, những kim loại khởi phát phản ứng. Chiết xuất giàu tocopherol đáp ứng các tiêu chuẩn kỹ thuật loại trừ chất chống oxy hóa tổng hợp, thường ở liều cao hơn.

“Không chứa ethoxyquin” cũng đã trở thành một yêu cầu thương mại: người mua ghi yêu cầu này vào tiêu chuẩn kỹ thuật của họ tại những thị trường mà quy định vẫn cho phép phân tử này.

Trong mọi trường hợp, kết quả đều được đo lường. Một phép thử độ ổn định oxy hóa trên chất béo hoặc trên thức ăn, trước và sau khi thay đổi, có giá trị hơn một sự tương đương trên giấy.