Etoxiquina na ração: status na UE e os antioxidantes usados em seu lugar

A etoxiquina havia sido autorizada sem limite de tempo ao abrigo da Diretiva 70/524/CEE, para todas as espécies animais. Como os outros aditivos dessa época, foi inscrita no registro como produto existente e depois submetida a uma reavaliação nos termos do Regulamento (CE) nº 1831/2003: o pedido foi apresentado em 21 de setembro de 2010.

Um aditivo só é autorizado se o requerente demonstrar que ele não tem efeito adverso sobre a saúde animal, a saúde humana ou o meio ambiente (artigo 5 do Regulamento). No seu parecer de 21 de outubro de 2015 e depois no de 27 de janeiro de 2022, emitido após vários conjuntos de dados complementares, a EFSA concluiu que os dados fornecidos não permitiam demonstrá-lo.

A Comissão agiu, portanto, em duas etapas. Em 2017, suspendeu a autorização enquanto aguardava estudos complementares. Em agosto de 2022, recusou-a: a recusa diz respeito à etoxiquina como aditivo da categoria dos aditivos tecnológicos, no grupo funcional dos antioxidantes.

A etoxiquina é um pesticida ou um conservante? A etoxiquina também era uma substância ativa de produtos fitossanitários: a Decisão 2011/143/UE da Comissão não a incluiu no Anexo I da Diretiva 91/414/CEE e exigiu que os Estados-Membros retirassem as autorizações correspondentes. Na ração, não era classificada como conservante, mas como antioxidante: um conservante protege a ração contra os microrganismos, um antioxidante contra a oxidação. Os dois grupos são definidos separadamente nas categorias de aditivos para ração do Regulamento 1831/2003.

As matérias-primas de origem marinha são ricas em ácidos graxos e muito sensíveis à oxidação e ao calor: precisam ser estabilizadas com um antioxidante, sobretudo antes de um transporte ou armazenamento longo. É a constatação do próprio Regulamento de suspensão (considerando 11), e é por isso que a etoxiquina era tão amplamente usada nelas.

O texto lhes concedeu, portanto, os prazos mais longos. Aplicavam-se às matérias do capítulo 10 do Catálogo de matérias-primas para alimentação animal, “peixes, outros animais aquáticos e produtos deles derivados”, que inclui a farinha e o óleo de peixe, e às algas secas: o aditivo destinado a essas matérias até 30 de setembro de 2019, as próprias matérias até 31 de dezembro de 2019, os alimentos compostos que as contêm até 31 de março de 2020, com mais três meses para a utilização (artigo 3).

Esses prazos já passaram. Na União, a farinha ou o óleo de peixe estabilizados com etoxiquina não contam mais com nenhuma medida transitória desde 2020, e a recusa de 2022 encerrou o processo.

O que perguntar sobre um lote. Qual antioxidante o estabilizou, em que teor e se ele é aceito no país onde a ração será vendida. A especificação do lote e a sua ficha de dados de segurança o indicam. Uma matéria produzida fora da União pode ter sido estabilizada segundo a regra do seu país de origem: a pergunta se coloca para cada origem.

E verificar. Um lote estabilizado não é necessariamente um lote intacto: o índice de peróxidos, o índice de anisidina e o teste Rancimat não dizem a mesma coisa. A página do Linkatiox explica como lê-los na farinha de peixe.

O próprio Regulamento de 2017 o diz: os outros antioxidantes autorizados não têm as mesmas características que a etoxiquina, seja em eficácia, na concentração necessária, na duração de ação ou no custo, e adotá-los implica reformular e adaptar o processo (considerando 13). A etoxiquina, portanto, não se substitui molécula por molécula, na mesma dose. Três pontos são revistos em conjunto.

• A dose. É calculada sobre a gordura a proteger e sobre o seu grau de insaturação, não sobre a tonelada de ração.
• A estabilidade ao longo do processo. Temperatura e duração do condicionamento, extrusão e secagem: nem todos os antioxidantes as suportam da mesma maneira.
• O rótulo e o mercado de destino. Cada molécula é verificada em relação à lista do país onde a ração será vendida e ao caderno de especificações do cliente.

A abordagem habitual é combinar antioxidantes de solubilidades diferentes, cada um cobrindo uma fase da gordura, com um agente que se liga ao cobre e ao ferro, os metais que desencadeiam a reação. Os extratos ricos em tocoferóis atendem a cadernos de especificações que excluem os antioxidantes sintéticos, na maioria das vezes com uma dose mais alta.

“Sem etoxiquina” também se tornou uma exigência comercial: os compradores a incluem nos seus cadernos de especificações em mercados onde a regra ainda permite a molécula.

Em todos os casos, o resultado é medido. Um teste de estabilidade oxidativa na gordura ou na ração, antes e depois da mudança, vale mais do que uma equivalência no papel.