Qualidade do pélete, umidade e rendimento da fábrica: o que a fábrica controla

Toda a água que o vapor acrescenta sai de novo no resfriador, e muitas vezes um pouco mais. A ração sai então mais seca que sua fórmula: menos quilos para a mesma matéria seca comprada. As fábricas chamam essa perda de quebra. Não é apenas umidade: poeira, sacos e balanças também fazem parte dela.

As ordens de grandeza publicadas são raras. Uma pesquisa setorial nos Estados Unidos, repassada pela imprensa especializada (Stark, Kansas State), relata uma quebra total média de 0.81 %, de um ganho de 1.09 % a uma perda de 2.5 % conforme a fábrica. Artigos da imprensa especializada dão, sem citar fonte, 1 a 2 % da tonelagem. Nenhum desses valores substitui o seu próprio.

A referência certa é, portanto, local: a umidade da fórmula de um lado, a umidade medida no saco do outro, lote a lote e estação a estação. Para atingir 88 °C no condicionador, o guia de Kansas State calcula cerca de 6 % de água adicionada a uma farelada de inverno e cerca de 4 % a uma farelada de verão; um estudo de 2026 (Renner et al.) examina o efeito combinado da temperatura ambiente e da temperatura de condicionamento sobre a umidade adicionada. O mesmo ajuste não dá o mesmo resultado o ano todo.

Em suínos, três ensaios de Kansas State resumidos pelo organismo de pesquisa irlandês Teagasc (Badger et al., 2022) confrontam rações com 9.6 a 15.5 % de finos e rações com 83.6 a 90.4 %: a conversão alimentar piora 5.9 %, 8.6 % e 6.4 %. Um pélete com baixo nível de finos ainda supera a ração farelada em 4.1 a 6.7 %. A peletização eleva a eficiência alimentar, desde que o pélete chegue inteiro ao comedouro.

Em frangos de corte, os resultados variam. Um estudo clássico (McKinney e Teeter, 2004) conclui que são necessários pelo menos 40 % de péletes no comedouro para que peso e conversão progridam. Uma apresentação em congresso de 2025 (Minson et al., sem revisão por pares) constata, ao contrário, uma melhor conversão à medida que a parcela de finos aumenta. Uma metanálise de 2025 sobre aglutinantes de péletes (Ridla et al.) relata que os aglutinantes elevam o PDI, a dureza e a umidade sem alterar consumo, peso ou conversão.

Um melhor PDI nem sempre se traduz, portanto, em ganho na granja. É uma ferramenta para ajustar o processo, não uma medida do que o animal realmente come: daí o interesse de relacionar o PDI aos finos registrados na granja.

Adicionar água no misturador, antes do condicionador, liga as partículas por capilaridade e tem tempo de penetrar na partícula, o que o vapor, em 30 a 45 segundos, só consegue em parte. Em rações à base de milho, os ensaios publicados vão de 1 a 5 % de água adicionada: 1 e 2 % (Hott et al., 2008), 2 e 4 % (Buchanan e Moritz, 2009), 2.5 e 5 % (Moritz et al., 2003), até 3 % (Lundblad et al., 2009), 1.5 % (Knarr, 2026).

Na maioria deles, a durabilidade do pélete e a produtividade da peletizadora aumentam com a água adicionada e, em vários, a energia elétrica relativa da peletizadora diminui. Em Moritz et al. (2003), o PDI passa de 75.6 % sem água para 76.9 % com 2.5 % de água, depois para 79.6 % com 5 % (valores relatados por Muramatsu et al., 2015).

O efeito ainda depende da fábrica. Hott et al. (2008) comparam uma fábrica comercial e uma fábrica piloto, com 1 e 2 % de uma mistura de água e um inibidor de fungos: o PDI sobe na fábrica comercial, não na piloto, e os autores concluem que o resultado depende da técnica de fabricação. Em uma fábrica comercial estudada em 2025 (You et al.), a água adicionada como auxiliar de processamento está entre as variáveis desfavoráveis ao PDI.

A água também lubrifica a matriz. Água demais reduz o atrito e pode anular o efeito de uma matriz mais espessa; acima de 18 % de umidade total na matriz, a peletizadora pode engasgar (Kansas State, 2021). A água adicionada é, portanto, ajustada pela umidade da farelada e pelo que o vapor fornece, não às cegas.

A água adicionada é também água disponível para os fungos. O indicador certo não é a umidade total, mas a atividade de água (aw): a parcela dessa água que os microrganismos podem usar. Ponto de referência da FAO: os fungos de armazenamento crescem a partir de uma atividade de água de 0.70. A explicação completa está na página ração mofada no armazenamento.

Um ponto de umidade mantido só compensa, portanto, se não empurrar a ração além do limiar em que os fungos começam, no saco, no silo e em trânsito. Um pélete ainda quente carregado em um silo frio condensa água contra suas paredes (Gerbitz, 2024); em climas quentes e úmidos, todo prazo de validade se encurta. Os lugares em que a água volta estão descritos em condensação em silos e caminhões.

Não existe prazo de validade universal para uma ração peletizada. O que o encurta: atividade de água, temperatura, condensação e sacos abertos. Medir a atividade de água no saco é o teste final.

O ajuste-alvo do Linkamold Ultra L, +1 a 2 %, é uma quantidade de água: a água adicionada no misturador com o produto. Não é a umidade encontrada no saco. Entre as duas estão o condicionador, a peletizadora e, sobretudo, o resfriador, que remove parte dessa água, mais ou menos conforme a fábrica e a estação.

O que os ensaios publicados levam a esperar no saco é mais modesto. Em um estudo de 2024 em duas fábricas de ração para bovinos (Budak e Bilgeçli), uma mistura de ácidos orgânicos adicionada no misturador deixou 0.65 a 1.4 ponto a mais de umidade na saída do resfriador do que a ração sem adição. Esse estudo diz respeito a um produto comercial que não é um produto Linker, e um de seus autores trabalha para a empresa que o vende; a quantidade de água adicionada não é indicada, e nem a durabilidade nem a atividade de água foram medidas.

Até onde sabemos, nenhum estudo independente mediu juntos a água adicionada, um inibidor de fungos, o PDI, a energia da peletizadora e a atividade de água no saco. O resultado na sua linha é, portanto, medido na sua linha: umidade e atividade de água no saco, ao longo de vários lotes, sem ultrapassar a umidade da fórmula. Um teste conduzido com você é a forma de fazê-lo.